Фамилия Сарфчева — женская форма, мужской вариант — Сарфчев. Это довольно редкая фамилия, и её происхождение неочевидно, что делает разбор особенно интересным. Ключ к разгадке — суффикс «-ев», который указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. В данном случае — на «ч».

Скорее всего, в основе лежит прозвище или имя Сарфч, Сарфча или Сарфчей. Самая правдоподобная версия связывает корень «сарф-» с тюркскими языками. В тюркских языках, например, в татарском, слово «сарф» (сарф, сарыф) означает «расход», «трата», «издержки», а также «употребление», «использование». В переносном смысле так могли прозвать человека расчётливого, бережливого или, напротив, расточительного — в зависимости от контекста. Суффикс «-ч» в тюркских языках — показатель деятеля (аналог русского «-щик»). Таким образом, «сарфчы» (sarfçı) — это «расходчик», «казначей», «тот, кто ведёт учёт расходам». Прозвище Сарфчей мог получить человек, отвечавший за хозяйственные траты в общине, купеческом деле или при дворе.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с греческим словом «сарф» (σάρφ), которое в некоторых диалектах обозначало вид ткани или одежды. Тогда Сарфчевым могли назвать портного или торговца сукном. Однако в греческих фамилиях такой суффикс встречается реже.

По модели образования фамилия Сарфчев — типичная «патронимическая» (по отцу): сын Сарфча или Сарфчея становился Сарфчевым. Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Южного Урала, где исторически был силён тюркский (татарский, башкирский) субстрат, а также к казачьим областям, где смешивались разные этнические потоки. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении от одного конкретного рода. Сравнительно-исторический анализ показывает, что однокоренные фамилии (например, Сарфов, Сарфин) также редки и имеют ту же тюркскую основу, что подтверждает версию о «расходчике» или «казначее» как о наиболее вероятном занятии предка.