Фамилия Сарнадский — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, но точное место теряется в деталях. Типичный суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования: так часто называли владельцев имения или выходцев из конкретного населённого пункта. Сарнадский — значит «тот, кто из Сарнад».

Проблема в том, что топоним «Сарнады» или «Сарнада» не встречается на современных картах ни в России, ни в Польше, ни на Украине. Однако есть село Сарнаки в Подляском воеводстве Польши (историческая Гродненская губерния). Если учесть, что фамилии на -ский в этой местности нередко писались с диалектным чередованием («к» переходило в «д» или наоборот), то Сарнадский мог возникнуть как вариант от Сарнацкий. Второй корень — «сарна», что по-польски значит «косуля». Прозвище Сарна давали быстрому или пугливому человеку, и от него тоже могли образовать фамилию, но суффикс -ский здесь сработал бы только при условии, что прозвище стало названием усадьбы или хутора.

Возможна и украинская версия. В некоторых говорах «сарнак» — это вид кузнечика или сверчка. Прозвище Сарнада (с ударением на втором слоге) могло закрепиться за человеком с тонким, «стрекочущим» голосом или суетливым поведением. Тогда Сарнадский — это потомок такого Сарнады.

В метрических книгах XIX века фамилия изредка встречается среди мещан и однодворцев западных губерний Российской империи — Волынской, Киевской, Подольской. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет, что говорит о позднем закреплении фамилии, скорее всего, уже после разделов Речи Посполитой. Иными словами, предки Сарнадских — не магнаты, а мелкая шляхта или свободные крестьяне, получившие фамилию по месту жительства, которое со временем исчезло с карт.