Фамилия Сарсаман — редкий случай, когда носитель русского окончания (-ов, -ев, -ин) почти наверняка не имеет славянских корней в основе. В русском языке нет слова «сарсаман» или «сарсама», которое могло бы стать прозвищем. Поэтому искать происхождение нужно за пределами восточнославянского ареала, и здесь открывается несколько версий.

Самая вероятная гипотеза связывает фамилию с тюркскими языками. В них основа «сарсаман» или близкие к ней формы могли означать «желтый», «золотистый» (от «сары» — желтый) или быть прозвищем человека с соответствующей внешностью — светлыми волосами или кожей. Вторая тюркская версия — от «сарсан» (разбросанный, рассеянный), что могло характеризовать непоседливого или неаккуратного человека. Учитывая, что фамилия не оформлена типичным тюркским суффиксом (-ов, -ев она приобрела уже на русской почве), предки носителя Сарсаман, скорее всего, были выходцами из татарской, башкирской или другой тюркоязычной среды, которые перешли в православие и обрусели.

Менее убедительна, но возможна версия об искусственном происхождении фамилии. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков ученикам нередко давали благозвучные фамилии на латинский или греческий манер. Сарсаман могло быть искажением латинского «sarsa» (вид растения) или греческого слова, но документальных подтверждений этой практике для данной фамилии нет. Семинарские фамилии обычно имели более прозрачную структуру (Розов, Ливанов), а Сарсаман выглядит слишком «некнижно».

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых источников, основная масса носителей Сарсаман сосредоточена в Поволжье и на Урале — регионах исторического проживания тюркских народов и активного межэтнического взаимодействия. Это косвенно подтверждает тюркскую версию. Суффикс -ов в конце указывает на то, что фамилия закрепилась в русской среде как отчество: буквально «сын Сарсамана» (где Сарсаман — личное имя или прозвище отца). Таким образом, предок современного носителя фамилии, вероятно, был крещеным татарином, башкиром или чувашом, носившим тюркское прозвище, которое позже стало родовым именем.