Фамилия Сарсенгалиева хранит память о личном имени дальнего предка — Сарсенгали. Это составное имя, и его части складываются в пожелание новорожденному. Первая часть, «сарсен», восходит к татарскому глаголу «сәерсенү», что значит «удивляться». Вторая часть — имя Гали, одно из имен Аллаха в исламской традиции, которое переводят как «высокий», «возвышенный», «обладающий высоким достоинством». Дословно имя Сарсенгали можно истолковать как «удивительный возвышенный человек».

Имя Сарсенгали —典型ный пример восточной антропонимии, где родители закладывали в имя пожелание судьбы. Нарекая сына так, они желали ему вырасти человеком духовно развитым, достойным уважения окружающих и, возможно, заметным, выделяющимся своими качествами. Со временем, когда у тюркских народов закрепилась русская модель образования фамилий, к основе добавился патронимический суффикс -ев, а окончание -а указывает на женскую линию рода. Так потомки человека по имени Сарсенгали стали Сарсенгалиевыми, а их дочери и жены — Сарсенгалиевыми.

Интересно, что в разговорной речи имя нередко упрощали до формы Сарсенбай, где «бай» означает «богач», «хозяин». Эта версия, хоть и созвучна, меняет смысл: получается не «удивительный возвышенный», а «удивительный богач». Однако в основе фамилии, судя по написанию, лежит именно полная форма с именем Гали, что подчеркивает религиозный, духовный подтекст имени. Сама фамилия звучит как краткая семейная легенда: в ней зашифровано, каким видели своего предка те, кто давал ему имя.