Фамилия Сартасова образована от прозвища Сартас, и в её основе лежат как минимум две разные традиции именования — финно-угорская и тюркская. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает и география, и сам строй слова.

Наиболее вероятная версия ведёт прозвище к языку коми, где «сартас» означает «лучина». В старину лучиной называли тонкие длинные щепки сухого дерева — главный источник света в крестьянской избе до распространения керосиновых ламп. Заготовка таких щепок была отдельным, хоть и не самым почётным занятием: нужно было выбрать правильное дерево, наколоть его особым образом, чтобы лучина горела ровно и не коптила. Поэтому Сартасом могли прозвать человека, который промышлял этим ремеслом, — прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований, распространённых у многих народов Севера и Приуралья.

Но у слова «сартас» в коми есть и переносный оттенок. Лучина — вещь сухая, лёгкая, не требующая особого ухода. Отсюда недалеко до характеристики человека тихого, спокойного, неприхотливого, довольствующегося малым. В таком случае прозвище Сартас закреплялось не за ремеслом, а за складом характера, и это объясняет, почему фамилия встречается в сёлах, где никакого лучинного промысла не было.

Альтернативная гипотеза выводит прозвище из тюркских корней: sari и tasa. Первое слово, помимо основного значения «жёлтый», означало также «бледный», а второе переводится как «беспокойство, тревога, волнение». Сторонники этой версии видят в прозвище указание либо на бледный цвет лица предка, либо на его тревожный, беспокойный нрав. Версия правдоподобна для южных регионов, где тюркское влияние на русские говоры было сильным, но для фамилий, распространённых в северных и уральских областях, коми-основа выглядит убедительнее: она проще и не требует допущений о переносных значениях.

Морфология фамилии типична для русских родовых имён, сложившихся в XVI–XVII веках: к прозвищу Сартас добавили патронимический суффикс -ов, а форма Сартасова указывает на женскую линию или на жену Сартаса. В документах фамилия могла писаться и через одно «с» — Сартасова, но ударение всегда падало на второй слог.

Какой бы вариант ни был верен, фамилия Сартасова — редкий пример того, как одно короткое слово вобрало в себя и быт северной деревни с её лучиной, и степные тюркские мотивы. Потомкам Сартаса остаётся выбирать, что им ближе: ремесло, характер или внешность далёкого предка.