Фамилия Сащенкова почти наверняка восходит к имени Александр — в греческом оригинале «мужественный; защитник людей». Но цепочка превращений здесь длиннее и интереснее, чем кажется на первый взгляд. От Александр в народной среде образовали уменьшительные формы: Саша, Сашка, а затем и Сащенок — так на восточноукраинских землях называли сына или потомка Саши. Суффикс -енко, который мы видим в мужском варианте Сащенко, исторически указывал на отчество или принадлежность роду, и это верный признак того, что корни семьи уходят в восточную Украину.

Замена «ш» на «щ» в корне — не ошибка и не случайность, а типичная черта белорусской и украинской ономастики. В разговорной речи и местных говорах мягкий шипящий «щ» естественно вытеснял «ш», поэтому форма Сащенко закрепилась как самостоятельная, а не как искажение. Скорее всего, основатель рода был человеком простого сословия: сложные полные имена в крестьянской среде употребляли редко, а вот ласковые и сокращённые варианты — постоянно, и именно они становились основой для фамилий.

Женская форма Сащенкова — это не отдельная фамилия, а грамматическое следствие: так в русской традиции оформляли жену или дочь Сащенко. Если проследить словообразовательную модель, то получается цепочка: Александр → Саша → Сащенок (сын Саши) → Сащенко → Сащенкова. Такая модель типична для фамилий, которые складывались в XVII–XIX веках, когда прозвища и отчества постепенно закреплялись как наследственные.

Интересно, что однокоренные фамилии — Сашков, Сашин, Сашенькин — встречаются повсеместно, но именно форма с суффиксом -енко и «щ» выдаёт конкретный регион. Если встретите Сащенковых в документах, можно с высокой долей уверенности предполагать их предков на территории современной Украины или юга России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. В остальном фамилия не несёт следов дворянского происхождения или принадлежности к духовенству — она из тех, что возникли в народной гуще и сохранили память о том, что когда-то в роду был человек, которого звали просто Сашей.