Фамилия Саввопулос — яркий пример греческой модели образования фамилий, которая почти не встречается у славянских народов. Её основа — личное имя Савва, греческая форма древнееврейского имени Сава (Σάββας), означающего «старец, дед» или «суббота». В греческой традиции это имя носил один из самых почитаемых святых — Савва Освященный, основатель монастыря в Палестине. Но ключевой элемент здесь — суффикс -πουλος (-пулос), который в переводе с греческого значит «сын» или «потомок». Таким образом, Саввопулос буквально означает «сын Саввы» или «потомок Саввы». Это типичная патронимическая фамилия, указывающая на родство по отцу.

В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые закрепились в основном в крестьянской среде после отмены крепостного права, греческие фамилии на -пулос имеют другую географию и историю. Суффикс -πουλος особенно характерен для Пелопоннеса и островов Ионического моря. В XV–XIX веках, когда Греция была частью Османской империи, многие греки переселялись в Российскую империю, особенно в Причерноморье, Одессу и Крым. Именно там фамилия Саввопулос и могла появиться в русских документах — её писали на слух, сохраняя греческое окончание, но не переводя его на русский лад.

Интересно, что в России эта фамилия не получила распространения, как, например, Саввин или Савкин. Причина — в её «непрозрачности» для русского уха: суффикс -пулос не воспринимается как родовой, а скорее как экзотическое окончание. Поэтому носители фамилии Саввопулос в России — это, как правило, потомки греческих переселенцев конца XVIII — начала XX века, которые сохранили свою фамильную форму. С точки зрения словообразования, это редкий случай, когда фамилия не адаптировалась под местные модели, а осталась в исходном виде.

Если же говорить о происхождении самого имени Савва, то в греческой среде оно было распространено не только среди духовенства, но и среди мирян. Поэтому предок-носитель фамилии мог быть и крестьянином, и торговцем, и священником — фамилия не указывает на сословие, а только на имя отца. В отличие от русских фамилий, которые часто образовывались от прозвищ по профессии, Саввопулос — чистая патронимика, и её значение не менялось веками.