Фамилия Сайлаубек — редкий для русской ономастики случай, когда в основе лежит не славянское прозвище или крестильное имя, а тюркское сложное имя собственное. Она образована по казахской модели сложения двух основ: «Сайлау» и «бек». Первая часть, «Сайлау», в переводе с казахского означает «выбор», «избрание». Вторая часть, «бек» (или «бий»), — древний тюркский титул, обозначающий предводителя, князя, господина. Таким образом, имя Сайлаубек буквально значит «избранный бек» или «избранный господин». Это имя давали с пожеланием, чтобы мальчик вырос уважаемым, достойным лидером, которого люди сами выберут главой.

Фамилия Сайлаубек — это, по сути, застывшая форма личного имени. В русской среде фамилии на -ов, -ев или -ин (вроде Сайлаубеков) встречаются чаще, но вариант без суффикса — Сайлаубек — указывает на прямое, неадаптированное заимствование. Такая форма типична для казахской фамильной традиции, где фамилии часто совпадают с именем отца или деда и не имеют дополнительных русских окончаний. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из казахской среды, где имя Сайлаубек было распространено, а затем, при оформлении документов в советское время, закрепилось как фамилия.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа — двусоставное тюркское имя, окончание нулевое. Никаких славянских суффиксов, указывающих на принадлежность (как -ов или -ин), нет. Это говорит о том, что фамилия не прошла через стандартную для русского языка процедуру «фамилизации» (добавление суффикса к основе). Скорее всего, её носители живут или жили в регионах с преобладанием тюркского населения — в Казахстане, Киргизии, на юге Сибири или в Средней Азии.

В отличие от многих русских фамилий, которые ведут начало от прозвищ по ремеслу или внешности, Сайлаубек несёт в себе идею социального статуса и уважения. Предки человека с такой фамилией могли быть аксакалами, старшинами рода или просто людьми, пользовавшимся авторитетом. Встречаются также варианты с другим порядком частей — Бексайлау, что подтверждает сложение двух равноправных элементов в тюркской антропонимии.