Фамилия Сайлева — редкий пример, где основа неочевидна, а суффикс подсказывает географию. Это женская форма, мужская — Сайлев. Типичное окончание -ев указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й.

Самый вероятный источник — тюркское или кавказское имя Сайла (варианты: Сайлау, Сайле). В ряде тюркских языков «сайла» означает «выбирать», «избирать». Имя могло даваться ребёнку, которого долго ждали или «выбрали» среди других, либо указывало на занятие отца — например, выборного старейшину или главу рода. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с арабским корнем «саил» — «просящий», «вопрошающий», откуда пошло имя Саил. В русской среде такое имя адаптировали, добавив суффикс принадлежности.

Интересная деталь: суффикс -ев, а не -ин, говорит, что основа не заканчивалась на -а/-я в исконной форме. То есть исходное имя звучало как Сайла (с ударением на второй слог) или Сайлей, а не Сайла. Это сближает фамилию с семьями, вышедшими из татарской, башкирской или ногайской среды, где такие имена были обычны. В Поволжье и на Северном Кавказе встречаются однокоренные фамилии — Сайлаев, Сайлов, Сайланов. Сайлева может быть их более редким вариантом, закрепившимся в одном роду.

Никаких сведений о дворянском происхождении или массовом распространении фамилии нет. Она остаётся локальной и малочисленной — скорее всего, корни уходят в конкретное село или аул, где жил основатель рода по прозвищу Сайла.