Фамилия Саилова образована по стандартной русской патронимической модели от имени или прозвища Саил. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Саилова — «дочь (или жена) Саила». Основа фамилии — мужское имя Саил.

Само имя Саил — редкое для русской традиции. Скорее всего, это адаптированная форма восточного (тюркского или кавказского) имени, например, Саид (араб. «счастливый», «господин»). В русском языке при заимствовании конечный звонкий согласный мог оглушиться: Саид → Саит, а форма Саил могла возникнуть под влиянием просторечного произношения или как вариант с заменой «т» на «л» (явление, встречающееся в диалектах). Другая версия — связь с библейским именем Саул (царь Израиля), которое в бытовой речи могло сократиться до Саил, но это менее вероятно, так как Саул в русской среде почти не употреблялось.

Географически фамилия Саилова тяготеет к регионам с сильным тюркским или кавказским влиянием — Поволжье, Северный Кавказ, Закавказье. Там имя Саид (Саит) было распространено среди мусульманского населения, и его русифицированная форма стала основой для фамилии. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: возможно, один род или несколько семей, носивших это прозвище, закрепили его за собой.

В отличие от более частых фамилий на -ов, где основа легко узнаваема (Иванов, Петров), Саилова требует разбора именно из-за неочевидного корня. Если отбросить суффикс, остаётся Саил — слово, которого нет в современных русских словарях. Это типичный случай, когда фамилия хранит имя предка, вышедшее из активного употребления, но сохранившееся в документах и устной традиции.