Фамилия Саилян — яркий пример того, как по одному суффиксу можно определить происхождение человека с точностью до региона. Окончание -ян (а в старой орфографии — -янц) — это армянский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». Фамилии на -ян массово закрепились в Армении и в армянских диаспорах в XIX веке, вытеснив более древние формы на -янц.

Основа — Саил. Здесь возможны два пути. Первый: от мужского личного имени Саил, которое является армянской формой библейского имени Саул (в русском синодальном переводе — Савл). В Библии Савл — иудейский царь, а затем апостол Павел. Имя было распространено среди армян-христиан, и фамилия Саилян буквально значит «из рода Саила». Второй вариант: от прозвища или профессии. В армянском языке есть слово «саил» (սայլ) — «телега», «арба». Тогда Саилян — потомок того, кто делал телеги, или возчика. Такие «ремесленные» фамилии в Армении не редкость: сравните с фамилией Саакян (от «саак» — ковш, или от имени Исаак).

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень Саил- и суффикс принадлежности -ян. Ударение в русском языке обычно падает на последний слог — Саиля́н, хотя в армянском оригинале ударение может быть на первом слоге. Фамилия не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин), поэтому её носители — почти наверняка армяне или потомки армян, переселившихся в другие регионы Российской империи.

Географически Саилян чаще всего встречается в областях исторической Западной Армении (ныне восток Турции) и среди армянской диаспоры, сформировавшейся после геноцида 1915 года. В России фамилия редкая, но её можно встретить в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области — там, где есть крупные армянские общины.

Что касается социального контекста: армянские фамилии на -ян не были привилегией дворянства или духовенства. Их носили крестьяне, ремесленники, купцы. Поэтому предки Саилян с равной вероятностью могли быть как владельцами телег и перевозчиками, так и просто людьми, носившими имя Саил. Спор между «именной» и «профессиональной» версией остаётся нерешённым, но имя Саил как основа выглядит чуть правдоподобнее — такие патронимические фамилии в Армении составляют большинство.