Фамилия Седоплатов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с внешностью, а с ремеслом. Вопреки первому впечатлению, «седой» здесь ни при чём. Разбираем слово по составу: корень «сед-» и корень «плат-», соединённые гласной «о». Вторая часть восходит к глаголу «платить» или существительному «плата». Человек по прозвищу Седоплат — это, скорее всего, тот, кто «сел платить», то есть стал плательщиком, взял на себя обязательство вносить подать или оброк. В крестьянской среде так могли называть человека, который отвечал за сбор денег для помещика или казны, либо того, кто поручился за выплату долга.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Седоплатов — сын Седоплата. Фамилия принадлежит к типу «говорящих» прозвищ, которые фиксировали социальную роль или обязанность, а не личное качество. В этом её отличие от более распространённых фамилий, образованных от мирских имён (Седов, Седой) — там основа действительно указывает на цвет волос, а здесь перед нами сложное двухосновное прозвище, характерное для допетровской эпохи, когда именования вроде «Плат» или «Седоплат» были вполне обычны.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где была развита система оброчного хозяйства. Встретить Седоплатовых можно было в среде государственных и помещичьих крестьян, а также среди посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянское или мещанское прозвание, которое не попало в «Бархатную книгу» и родословные сборники.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную модель словообразования: в современном языке мы бы скорее сказали «Плательщиков» или «Платов». Седоплатов — живое свидетельство того, как в русском быту фиксировали не просто занятие, а конкретную финансовую повинность человека.