Фамилия Судоплатов произошла от прозвища Судоплат, которое указывало на ремесло предка. В основе лежат два слова: «суд» (в старом значении — сосуд, посуда) и «платить» в смысле «чинить, латать». Судоплатом на Руси называли жестянщика, который латал дырявую металлическую посуду — самовары, котлы, кастрюли. Ремесло было ходовым: хороший мастер не сидел без работы, потому что чиненая утварь служила долго, а новую посуду мог позволить себе не каждый.

Прозвище закрепилось за человеком, а его дети и внуки стали писаться Судоплатовыми. Суффикс -ов здесь — стандартный патронимический, то есть указывающий на принадлежность: «сын Судоплата». Такую модель образования фамилий русская традиция использовала повсеместно, и она не несет дополнительной смысловой нагрузки, кроме родства.

Любопытно, что слово «судоплат» не попало в литературный язык, а осталось в народных говорах, поэтому фамилия — редкая и очень говорящая. Она напрямую связана с бытом: в каждом селе или городском посаде был свой умелец, который «платил» посуду, и его труд был на виду у всех. Соседи, обращаясь к нему, так и говорили: «Судоплат», — и прозвище быстро прилипало.

Известным носителем фамилии был Павел Судоплатов, советский разведчик и организатор спецопераций. Его биография широко известна, но сама фамилия к его заслугам отношения не имеет — она досталась ему от предков-ремесленников, что лишний раз напоминает: происхождение фамилии и судьба человека — разные вещи.