Фамилия Сефиханов — яркий пример фамилии, образованной от составного тюркского имени. Её основа, как правило, восходит к имени Сефихан, которое состоит из двух частей: «Сефи» (араб. «чистый», «избранный», «друг», одно из имён Пророка) и «хан» (тюрк. «властитель», «правитель», «князь»). Таким образом, имя Сефихан можно перевести как «чистый правитель» или «избранный хан». Это имя было распространено в среде народов Кавказа и Поволжья, испытавших влияние ислама и тюркской культуры, — у азербайджанцев, кумыков, лезгин, татар.

Суффикс -ов в фамилии указывает на её русскую адаптацию. Он характерен для фамилий, которые оформились в XIX — начале XX века при контактах с русской администрацией, при переписях или получении паспортов. Без суффикса фамилия звучала бы как Сефихан, а с -ов она приобрела стандартную для Российской империи форму притяжательного прилагательного: «чей?» — «Сефиханов», то есть «сын (или потомок) Сефихана». Интересно, что в некоторых тюркских языках, например в азербайджанском, фамилия могла бы сохраниться без суффикса (Сефиханлы), но на русской почве закрепился именно вариант на -ов.

Географически фамилия Сефиханов наиболее часто встречается на Северном Кавказе, особенно в Дагестане и Чечне, а также в Азербайджане. Среди носителей много представителей народов лезгинской группы, кумыков и аварцев. Это не случайно: в этих регионах имя Сефихан было традиционным, и его могли давать как в честь религиозного авторитета, так и в знак уважения к знатному роду. Встречаются варианты написания — Сефиханов и Сепиханов, что связано с особенностями произношения в разных диалектах (оглушение «ф» в «п»).

Социальный контекст фамилии неоднозначен. С одной стороны, компонент «хан» в имени часто ассоциируется с аристократией, с другой — в XIX веке это был распространённый именной элемент, который могли носить и простые крестьяне, и духовные лица. Скорее всего, предок Сефихановых был либо уважаемым старейшиной, либо человеком, получившим имя при рождении, которое просто отражало пожелание благородства и чистоты. Если обратиться к ономастическим справочникам (например, к работам А. Суперанской по тюркским именам), то имя Сефихан фиксируется как составное, где первая часть имеет арабские корни, а вторая — тюркский титул. Это типичная модель для мусульманских имён на Кавказе, где соединялись религиозный и светский элементы.

В целом, фамилия Сефиханов — это не столько указание на реальное правление, сколько отражение культурного кода, в котором имя несло в себе пожелание достоинства и чистоты. Её носители — потомки людей, живших в горных или степных регионах, чьи имена были записаны русскими чиновниками с характерным суффиксом, что и закрепило фамилию в современном виде.