Фамилия Селава — редкий случай, когда географический след почти наверняка перевешивает все остальные версии. Это не русская фамилия в привычном понимании, а фамилия, корнями уходящая в Западную Грузию, в регион Мегрелия. Если вы встретили носителя этой фамилии в России, с высокой вероятностью его предки — мегрелы, субэтнос грузинского народа.

Разбираем основу. Мегрельские фамилии часто оканчиваются на -ава, -ия, -уа. Суффикс -ава в мегрельском языке — патронимический, то есть указывает на принадлежность к роду. Он выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или грузинские -дзе/-швили. Таким образом, Селава — это «принадлежащий к роду Села» или «потомок Селы». Основа «Села» (სელა) может восходить к мегрельскому слову, означающему «лён» (растение), но также может быть и личным именем или прозвищем. В грузинской ономастике встречается имя Села, которое могло быть как самостоятельным, так и сокращённой формой от сложных имён.

Модель образования здесь прозрачна: корень (возможно, от названия растения или личного имени) + мегрельский патронимический суффикс -ава. Это исключает версии о славянском происхождении фамилии. В русском языке фамилия Селава склоняется по правилам существительных женского рода (Селавы, Селаве), хотя в грузинской традиции фамилии на -ава не склоняются.

Социальный контекст: в дореволюционной Грузии фамилии на -ава не были маркером исключительно знатного происхождения. Их носили и крестьяне, и князья (например, известный мегрельский княжеский род Дадиани, но их фамилия оканчивается на -иа). Селава — фамилия, которая скорее укажет на конкретную местность в Мегрелии, возможно, на село или род, занимавшийся льноводством. Встречается она и среди абхазов, что объясняется давними культурными и родственными связями двух народов.

В русском контексте фамилия остаётся экзотичной и чётко указывает на кавказские корни. Если искать однокоренные параллели, то можно вспомнить фамилию Селия (с другим суффиксом) или более известную Чхеидзе — но это уже другая ветвь грузинской ономастики.