Селечень — редкая русская фамилия, которую стоит разбирать не с корня, а с суффикса. Окончание -ень указывает на модель, типичную для западнорусских земель: Беларусь, Смоленщина, Псковщина. В этих краях фамилии на -ень часто образовывали от прозвищ или названий профессий, реже — от крестильных имён. В отличие от массовых -ов/-ев, -ин или -ский, суффикс -ень сохранился в небольшом числе фамилий и обычно выдаёт либо древнее происхождение, либо позднюю фиксацию в документах — когда человека записывали по прозвищу, не переделывая его в стандартную форму.

Основа Селеч- восходит к слову «селеч» или «селечь». В русских говорах так называли молодого селёдочного самца, мелкую рыбёшку. Прозвище Селечень могли дать рыбаку, торговцу рыбой или просто невысокому, худощавому человеку — по аналогии с «ершом» или «пескарём». Есть и вторая версия: в некоторых диалектах «селеч» — вариант слова «селезень» (самец утки). Тогда прозвище могло относиться к охотнику или к человеку с утиной походкой, особенностями внешности. Обе гипотезы правдоподобны, но первая — рыбная — встречается в ономастических работах чаще, поскольку прозвища от названий рыб типичны для северных и центральных губерний.

С географией сложно: фамилия нигде не образует плотных гнёзд. Встречается единичными записями в старых метрических книгах Витебской и Могилёвской губерний, что подтверждает западнорусское происхождение. В современной России носители рассеяны — несколько семей в Брянской, Псковской областях, единичные — в Сибири, куда предки могли переселиться в ходе столыпинской аграрной реформы.

Если смотреть на однокоренные фамилии, то Селечень стоит особняком. Близкие по звучанию — Селезнёв, Селецкий — имеют совсем другую этимологию (первый — от «селезень», второй — от «сельцо»). А вот Селечень, несмотря на редкую форму, держится внутри одной прозвищной традиции: её носитель, скорее всего, потомок человека, которого в деревне знали по рыболовецкому занятию или по внешнему сходству с мелкой рыбёшкой.