Фамилию Селевертов правильнее всего разбирать через её основу — имя Селеверст. Это народная, разговорная форма крестильного имени Сильвестр, которое восходит к латинскому silvester — «лесной», «живущий в лесу». В русской традиции имя Сильвестр прошло через цепочку упрощений: сначала в Сильверст, потом в Сельверст, а затем и в Селеверст. Такое искажение — не редкость: так же из Иоанна получился Иван, из Иосифа — Осип. Ухо простого человека перестраивало малознакомое слово под привычный звуковой ряд.

Суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — «сын Селеверста». В XV–XVII веках так называли по отцу: крестьянин Селевертов значило «потомок человека по имени Селеверст». Фамилия закрепилась в среде крестьян и мещан, а не дворян, потому что знатные роды чаще получали фамилии на -ский или по географическим названиям.

Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться через «а» — Селевертов и Салевертов, а также встречается вариант с «и» — Селиверстов. Это не разные фамилии, а следствие местных говоров: в одних регионах акали и говорили «Салеверст», в других икали — «Силиверст». Переписчики писали на слух, поэтому в одной и той же семье в разных ревизских сказках могли записать отца как Селеверст, а сына как Селиверстов.

Поскольку имя Сильвестр в православных святцах было известно, но не столь популярно, как Иван или Пётр, фамилия Селевертов встречается заметно реже своих однокоренных «собратьев» — Селиверстовых. Географически она тяготеет к центральным и северным губерниям России: Вологодской, Костромской, Вятской. Там, где при крещении чаще использовали полные формы церковных имён, а не сокращённые, и возникло прозвание Селеверст.

Так что предки современных Селевертовых — это, скорее всего, крестьяне или посадские люди, чей родоначальник носил имя Селеверст, то есть «лесной человек». Никакого отношения к серебру или верстам фамилия не имеет — это целиком звуковое совпадение, которое вводит в заблуждение при поверхностном взгляде.