Фамилия Селезрёв — редкий случай, когда написание обманчиво. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Селезнёв, но буква «р» вместо «н» в корне меняет всю историю. Если Селезнёв происходит от слова «селезень» (самец утки) и относится к «птичьим» прозвищам, то Селезрёв — это совсем другая модель.

Разберём корень. Основа «селезр-» не имеет очевидного значения в современном русском языке. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Селезнёв, возникший из-за диалектного произношения или ошибки писаря. В русских говорах, особенно северных и вологодских, звук «н» перед «р» мог переходить в «р» в результате ассимиляции: «селезень» произносили как «селезерь», а от него образовали притяжательное прилагательное с суффиксом «-ев» — Селезрев. То есть предок носителя фамилии мог быть сыном человека по прозвищу Селезерь, то есть того же «селезня», но по-местному.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах слово «селезень» имело форму «селезрь» или «селезр» — с выпадением гласного и стяжением. От такой краткой основы и могли образовать фамилию. Однако первое объяснение правдоподобнее: фамилия Селезрёв — это фонетический «близнец» Селезнёва, закрепившийся на письме из-за особенностей живой речи.

Географически фамилия встречается точечно, преимущественно в центральной России и Поволжье, что подтверждает её случайное, а не массовое происхождение. В отличие от Селезнёвых, которых тысячи, Селезрёвых — единицы. Это не умаляет её ценности: написание хранит след диалекта или канцелярской ошибки XIX века, когда фамилии записывали на слух, не сверяясь со словарями. Социального статуса предков по фамилии не определить — она могла принадлежать и крестьянину, и мещанину.

Ударение в фамилии падает на последний слог: Селезрёв. Суффикс «-ёв» типичен для русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий. В документах встречается и написание через «е» — Селезрев, но это уже результат упрощения при заполнении бумаг.