Фамилия Семберев — редкая и на первый взгляд загадочная. В её основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или поведением. Ключ к разгадке — суффикс «-ев», который указывает на патронимическое происхождение: Семберев — сын Семберя. А вот что такое «Семберь» — тут открывается простор для версий.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «семберя» или «семберь». В некоторых говорах русского севера и Сибири так называли неряшливого, неопрятного человека, того, кто ходит в рваной или грязной одежде. Слово могло звучать и как «семеря», с тем же значением. Таким образом, прозвище Семберь давали не в обиду, а как бытовую характеристику — например, крестьянину, который не следил за собой. Фамилия закрепилась за его детьми.

Есть и другая, менее очевидная версия. Она связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках существует имя Сембер (или Зимбер), которое восходит к арабскому «зимбир» — «пчела». Это имя было нередким в среде поволжских татар и башкир. В этом случае Семберев — русифицированная форма отчества от тюркского имени, а предок мог быть выходцем из смешанной этнической среды, например, из служилых татар или крещёных инородцев.

Третья, самая спорная гипотеза — топонимическая. Она пытается связать фамилию с городом Сембер (старое название Ульяновска, по-татарски Сембер). Однако фамилии от названий городов обычно образуются с суффиксом «-ский» (Семберский, Ульяновский), а не «-ев». Семберев скорее указывает на личное прозвище, чем на место жительства. Поэтому эта версия наименее правдоподобна.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Семберевы встречаются в основном в Поволжье (Татарстан, Башкирия, Ульяновская область) и на Урале. Это совпадает с ареалом бытования как северорусских говоров, так и татарских влияний. Скорее всего, фамилия родилась именно там, где смешивались славянские и тюркские традиции.

Итак, с большой вероятностью Семберев — это фамилия, образованная от прозвища (диалектное «семберя» = неряха) или от тюркского имени Сембер (= пчела). Первая версия кажется более простой и типичной для русских фамилий, но вторая не менее интересна и имеет под собой историческую почву.