Фамилия Семберов напрямую связана с миром тюркских и монгольских народов, чьи языки и культура веками переплетались в степях Евразии. Чаще всего её основой называют мужское имя Сембер, которое переводится с монгольского как «соболь». Для предков, дававших такое имя младенцу, зверёк был не просто пушниной: считалось, что, назвав ребёнка в честь соболя, родители словно поручали его природе, и к нему переходили ловкость, выносливость и жизненная сила этого животного.

Однако у фамилии есть и вторая, не менее любопытная версия происхождения. Семберов могли прозвать по месту жительства или рождения: так, Сембер — это старое тюркское название города Ульяновска. В этом случае фамилия отвечает на вопрос «откуда родом предок?» и закреплялась за выходцем из этих мест. Сама этимология топонима Сембер запутанна и предлагает сразу несколько трактовок. С мордовского его переводят как «зелёные горы», с чувашского — как «белая гора» или «обиталище людей», а сторонники монгольской версии видят в нём значение «священная гора». Какая из них точнее, сказать сложно, но все они указывают на географический, а не личный характер прозвища.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Сембер добавили типичный русский суффикс -ов, который исторически закреплял за потомками имя или прозвище отца. То есть Семберов — это буквально «сын Сембера» или «человек из Сембера». Такая двойственность происхождения не редкость: фамилия могла возникнуть в разных семьях независимо, и для одних предком был человек с именем Соболь, а для других — переселенец из города на Волге. Обе линии в итоге слились в единое написание, которое мы знаем сегодня.