Фамилия Семерунный — редкий пример того, как русская система именования зафиксировала порядок появления ребенка на свет. В её основе лежит нецерковное имя Семерун, которое родители давали седьмому сыну. Такая традиция была широко распространена в допетровской Руси: детей называли по счёту — Первой, Второй, Третьяк, Шестак, Семерун, чтобы различать тёзок внутри одной семьи. Позже эти имена-числительные переходили в фамилии и закреплялись за потомками.

Однако у этой фамилии есть и вторая версия происхождения, не связанная со счётом. Согласно ей, в основе лежит не имя, а прозвище Семерунный, образованное от прилагательного «семерной» — то есть «в семь раз больший» по размеру или количеству. В этом случае прозвище носило описательный характер: так могли назвать человека крупного, рослого телосложения, выделявшегося среди односельчан. Правдоподобность этой версии подкрепляется тем, что прозвища, данные по внешним признакам, в крестьянской среде встречались не реже, чем имена-обереги.

Словообразовательная модель фамилии типична для южнорусских и украинских земель. Суффикс -ун- в основе (Семерун) характерен для имён, образованных от глаголов или числительных, а конечное -ый указывает на притяжательное значение: «сын Семеруна» или «человек Семеруна». Такая форма с окончанием -ый, а не -ов/-ев, встречается в фамилиях, закрепившихся на территории современной Украины и в пограничных с ней областях России, где адъективный тип фамилий был более распространён.

Если принимать версию о числительном, то фамилия Семерунный — родственница более известных фамилий Шестаков, Семаков, Семиков. Но в отличие от них, она сохранила исходную форму имени-основы почти без изменений, что делает её ценной для ономастики: по таким фамилиям легко проследить, как именовали детей в больших крестьянских семьях, где выживаемость младенцев была невысокой, а потому каждый новый ребёнок получал порядковый номер.

Слабая сторона версии о «семерном» размере в том, что прилагательное «семерной» в значении «увеличенный в семь раз» редко использовалось для характеристики человека. Чаще оно применялось к предметам — например, к семерной посуде или семерной нитке. Поэтому версия о седьмом сыне выглядит убедительнее: она объясняет и форму имени, и его бытовую логику. Впрочем, обе гипотезы не противоречат друг другу: прозвище Семерунный могло сначала обозначать «седьмой», а затем, по созвучию, переосмысляться как «большой», что в народной этимологии случается постоянно.

Точных сведений о географии фамилии в открытых источниках мало, что неудивительно: фамилия редкая и не попала в массовые справочники. Можно предположить, что её носители сосредоточены в регионах с сильным украинским влиянием — на юге России, в Воронежской и Белгородской областях, а также на востоке Украины. Но даже без точной статистики ясно: Семерунный — фамилия, которая рассказывает о порядке рождения, а не о профессии или месте жительства, и это делает её необычной среди большинства русских фамилий.