Фамилия Семец звучит коротко, но за ней скрывается несколько вполне конкретных историй. Чаще всего её связывают с рекой Сейм, левым притоком Десны, которая течёт по территории России и Украины. Жителей по берегам этой реки в древности называли семцами, и прозвище Семец могло закрепиться за человеком, который перебрался в другое место с берегов Сейма. Такая модель — называть приезжего по имени его родной реки или местности — обычное дело для русских фамилий.

Любопытно, что упоминание о жителях Посемья встречается ещё в «Поучении Владимира Мономаха». Летопись рисует их добродушными людьми, радушно принимающими гостей и иноземцев. Так что если ваш предок носил прозвище Семец, возможно, в его характере или в памяти соседей сохранился отблеск этого образа — человека открытого и хлебосольного. Правда, точных данных о том, когда именно возникла фамилия, нет, но корень у неё явно географический, а не личный.

Менее вероятная версия выводит Семца от слова «семя». В этом случае прозвище могли дать удачливому крестьянину, у которого всегда родился богатый урожай, или же торговцу семенами. Гипотеза имеет право на жизнь, но выглядит слабее: суффикс -ец в русских прозвищах чаще указывает на принадлежность к месту (туляк — из Тулы, донец — с Дона), чем на занятие. Для ремесленника скорее использовали бы названия вроде Семянник или Семёнов, а вот Семец — это типичный «географический» формант.

Обратите внимание на само окончание. Фамилия Семец — это не притяжательное прилагательное с суффиксом -ов или -ин, как большинство русских фамилий (Иванов, Петров), а субстантивированное прозвище. Такие фамилии часто оставались без изменений, если их носитель не был крепостным, или же позже получали «добавку» — отсюда могли возникнуть варианты Семцов, Семцев. Поэтому, если вы встретите человека с фамилией Семцов, вполне вероятно, что его предки и ваш — из одного гнезда, просто кто-то из них раньше обзавёлся патронимическим суффиксом.

В целом фамилия Семец — редкая и локальная. Она не разбросана по всей России, а тяготеет к юго-западным областям, ближе к историческому Посемью — современным Курской, Белгородской и Сумской землям. Если ваши предки оттуда, версия с рекой Сейм почти наверняка правильная. Если же родословная ведёт в северные губернии, стоит присмотреться к «семенной» версии, хотя и там она останется скорее исключением.