Фамилия Семибратьева — редкий случай, когда в основе лежит не одно имя или прозвище, а целая числовая конструкция. Она образована от прозвища Семибрат (или Семибратый), которое, скорее всего, давали человеку, имевшему семь братьев. В крестьянской среде, где многодетность была нормой, такое прозвище служило отличительным признаком: «Семибрат» — тот, кто из семерых братьев, или тот, у кого семь сыновей.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «семибрат-» плюс суффикс притяжательного прилагательного «-ев» (в женском роде — «-ева»). Суффикс указывает на принадлежность: Семибратьев — значит «сын Семибрата». Фамилия типична для русского Севера и центральных областей, где числовые прозвища (Третьяк, Шестак, Девятый) были особенно распространены. Однако «Семибратьев» стоит особняком: это не порядковое числительное (как Пятаков), а именно описание состава семьи.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в более узком контексте. В некоторых регионах «семибратными» называли людей, живших на семи братских долях земли, или же членов артели, где работали семеро родственников. Но основная версия — именно прозвище по числу братьев.

Написание фамилии в женском роде (Семибратьева) не меняет её происхождения: это та же самая патронимическая форма, только в согласовании с носительницей. В дореволюционных метрических книгах можно встретить варианты Семибратов, Семибратский, но Семибратьев — самая прямая и устойчивая форма, сохранившая исходное прозвище почти без изменений.