Фамилия Семиглядов сразу привлекает внимание своей необычностью. В русской ономастике она стоит особняком: в ней соединились числительное «семь» и корень «гляд». Это не типичная патронимическая фамилия от крестильного имени, а прозвищная, образованная от характеристики человека.

Словообразовательная модель проста: основа «Семигляд» плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Семигляда). Само прозвище Семигляд — сложное слово, построенное по той же модели, что и известные древнерусские имена-обереги: Семигора, Семикобыла, Семижоп (встречается в источниках XVI века). Числительное «семь» в таких прозвищах чаще всего означало не точное количество, а гиперболу — «много», «очень». Семигляд — это человек, который «глядит в семь сторон», то есть очень зоркий, внимательный, всё подмечающий. Возможно, так прозвали сторожа, дозорного или человека, который славился острым зрением.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с топонимом. В России есть несколько урочищ и небольших речек с названием Семигляд (например, в бывшей Пермской губернии). Переселенцы, выходцы из этих мест, могли получить фамилию по названию родной деревни. Однако это предположение слабее: фамилии на -ов от топонимов образуются реже, чем от прозвищ, и обычно сохраняют ударение на корне. В фамилии Семиглядов ударение падает на последний слог, что типично для прозвищных моделей.

В исторических документах фамилия встречается нечасто. Известно, что в XIX веке Семиглядовы проживали в основном в центральных губерниях России — Рязанской, Тамбовской, Пензенской. Сословная принадлежность была разной: встречались и крестьяне, и мещане. Редкость фамилии объясняется её яркой семантикой: прозвище Семигляд было слишком приметным, а потому давалось не каждому. В народной среде такие «говорящие» прозвища часто закреплялись за конкретными людьми и не переходили на всех потомков.

Таким образом, Семиглядов — это фамилия-характеристика. Предок носителя, скорее всего, был человеком с необычайно острым зрением или той профессией, где требовалась особая внимательность: сторож, охотник, пастух. В любом случае, прозвище выделяло его среди других — запоминающееся, образное, с явным намёком на способность видеть больше остальных.