Фамилия Семищенко звучит как типичная украинская или южнорусская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Её основа и происхождение, однако, не так однозначны, как кажется на первый взгляд, и здесь сталкиваются две совершенно разные истории.

Самая распространённая и правдоподобная версия связывает фамилию с каноническим именем Семён. В церковной традиции это имя звучит как Симеон и в переводе с греческого означает «слышащий Бога». В народной, просторечной среде это имя давало множество уменьшительных форм, и одной из них была Семиша. По этой логике фамилия Семищенко — это классическая патронимическая модель, которая буквально расшифровывается как «сын Семиши». Суффикс -енко, характерный для восточной Украины, изначально указывал именно на отчество или прозвище отца, а со временем закрепился как наследственная фамилия. Если следовать этой версии, предок носителя фамилии был человеком по имени Семён, которого в быту звали ласково Семишей.

Однако существует и другая, более экзотическая гипотеза, которая уводит нас от имён к числительным и прозвищам. Согласно ей, в основе лежит не имя, а составное прозвище Семиешка. Первая часть здесь — числительное «семь», а вторая — прозвище Ешка. Тут есть развилка: Ешкой в старину могли называть либо человека с отменным аппетитом (того, кто много ел), либо, наоборот, привереду, который ел плохо, либо же это был просторечный вариант имени Георгий. Если сложить всё вместе, получится, что Семиешкой дразнили очень много едящего человека, что в те времена считалось признаком отменного здоровья и достатка.

Против этой версии говорит то, что она требует допущения о сложной трансформации: первоначальная форма Семиещенко должна была потерять гласный звук и превратиться в Семищенко. Такое в языке случается, но для фамилий, образованных от имён, подобное упрощение менее типично. Поэтому версия с именем Семён выглядит гораздо проще и убедительнее: она не требует промежуточных звеньев и опирается на массовую практику образования фамилий от крестильных имён.

Если же говорить о модели в целом, то Семищенко — яркий пример того, как личное имя отца превращалось в родовое прозвание. В XV–XVII веках на землях современной Украины суффикс -енко был главным маркером принадлежности к роду. Сначала это было отчество, которое носил старший сын, а затем оно переходило к внукам и правнукам, закрепляясь уже как фамилия. Таким образом, человек по имени Семён, его сын и внук могли зваться Семищенко, и со временем это имя стало самостоятельной фамилией, потеряв связь с конкретным предком.