Фамилия Смищенко — характерный пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Эта модель (основа + -енко) была самой продуктивной в Левобережной Украине, особенно в казацкой среде XVII–XVIII веков. Суффикс -енко означал «маленький» или «сын кого-то», то есть Смищенко — это буквально «сын Смища» или «маленький Смищ».

Основа фамилии — прозвище Смищ. Его значение напрямую связано с глаголом «смішити» (смешить) или прилагательным «смішний» (смешной, забавный). В украинском языке слово «сміх» (смех) дало множество производных, и «сміщ» могло быть прозвищем веселого, остроумного человека, балагура. В некоторых говорах «сміщ» могло также относиться к человеку, который сам часто смеется или вызывает смех у окружающих. Таким образом, Смищенко — потомок человека с веселым нравом.

Важная деталь: в фамилии сохранилось чередование «х»/«щ», типичное для восточнославянских языков. От «сміх» форма «сміщ» образовалась по той же модели, что «горх» — «горщ» (горшок) или «птах» — «птащ» (птица). Это не ошибка написания, а живой процесс словообразования, который закрепился в фамилии. В русском языке аналогов с таким корнем почти нет, что делает Смищенко однозначно украинской по происхождению.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. Встречается она и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки в XIX веке. В дореволюционных переписях Смищенко фиксировались в основном как крестьяне и мещане, хотя могла быть и казачья ветвь.

В отличие от фамилий вроде Смирнов, где корень указывает на смирение, Смищенко несет в себе совершенно иную характеристику — через прозвище предка нам передается память о человеке, который, скорее всего, был душой компании, умел шутить и располагать к себе. Фамилия редкая, не входит в первую сотню распространенных украинских, но именно это делает её носителей заметными в любом списке.