Фамилия Сепесева звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а русифицированная форма фамилии, возникшей в тюркоязычной среде. Основа «Сепес» или «Сепеш» встречается в башкирском, татарском и чувашском языках. В чувашском, например, «сепес» может означать «красивый», «приятный», а в некоторых диалектах — «ловкий» или «проворный». Таким образом, прозвище Сепес давали человеку с заметными положительными качествами.

Модель образования фамилии — типичная для русской адаптации нерусских фамилий. К основе «Сепес» добавили русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Сепесев). Финальное -а — это окончание женского рода, так как Сепесева — это форма для женщины. Мужской вариант фамилии — Сепесев. Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа заканчивалась на мягкий согласный или шипящий, что характерно для тюркских заимствований.

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Урала — Чувашии, Татарстану, Башкортостану. Там она встречается чаще всего. Встречаются также варианты написания с буквой «ш» на конце основы: Сепешев/Сепешева. Это не ошибка, а отражение диалектного произношения исходного прозвища.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Сепесева не имеет церковного корня. Её предок получил прозвище не при крещении, а в быту — за свои личные качества. Сословной принадлежности одной этой фамилии не установить: носителями могли быть и крестьяне, и служилые люди из числа «инородцев», принявших православие и вместе с ним — русскую модель фамилии. Фамилия редкая, и её сохранение — хороший знак для тех, кто хочет проследить свою родословную по отцовской линии вплоть до конкретного прозвища предка.