Фамилия Сепетова — женская форма фамилии Сепетов, которая принадлежит к относительно редкому типу русских фамилий с основой, не имеющей очевидных славянских корней. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную модель и возможные источники прозвища.

Самый вероятный путь — от прозвища или имени Сепет. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Сепетов, то есть сын (или потомок) Сепета. Основа «сепет» не является ни древнерусским именем, ни распространённым словом в современном языке. Здесь возможны две основные версии.

Первая связывает фамилию с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «сепет» означает «корзина», «плетёное изделие», «лукошко». В этом случае прозвище Сепет могли дать корзинщику, торговцу корзинами или человеку, чем-то напоминавшему этот предмет (например, сутулому или широкоплечему). Такая модель образования фамилий от названий ремёсел характерна для южнорусских и казачьих регионов, где было сильно тюркское влияние.

Вторая версия — от диалектного или устаревшего слова. В некоторых говорах русского севера и Сибири «сепет» (или «сепеть») могло означать «шепот», «шёпот», или же быть формой глагола «сепетать» (шептать, говорить невнятно). Тогда прозвище могло закрепиться за неразговорчивым, тихим человеком. Однако эта гипотеза менее убедительна: фамилии от глагольных форм с таким суффиксом встречаются реже, чем от имён существительных.

Географически фамилия Сепетова встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Её можно найти в записях по Краснодарскому краю, Ростовской области и некоторым регионам Сибири. Это косвенно подтверждает версию о тюркском происхождении: южные и казачьи территории — зона активного контакта славянских и тюркских культур. Родственные фамилии — Сепетов, Сепетин, Сепетухин — встречаются ещё реже.

Таким образом, наиболее вероятно, что предок носительницы фамилии Сепетова был прозван Сепетом за занятие плетением корзин или получил это прозвище от тюркского слова, которое со временем превратилось в фамилию. Точную этимологию без генеалогического исследования установить сложно, но тюркский след выглядит убедительнее прочих.