Фамилия Сербенчук звучит по-украински, и это сразу подсказывает, где искать её корни. Перед нами классическая патронимическая фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца. Формант -чук в украинском языке традиционно означал «сын такого-то» или «работник, помощник такого-то». Поэтому Сербенчук — это буквально «сын Сербеня», а сама фамилия закрепилась за потомками человека, которого окружающие знали под прозвищем Сербень.

Откуда взялось само прозвище? Самая очевидная версия отсылает к этнониму «серб». В эпоху турецких войн на Балканах многие южные славяне, спасаясь от османского владычества, переселялись на север. Часть их оседала на землях современной Румынии и Молдавии, а оттуда уже кто-то из потомков мог двинуться дальше, на территорию Украины. Так что вполне вероятно, что родоначальник фамилии действительно был сербом или выходцем из сербских земель. Впрочем, не обязательно быть уроженцем Балкан, чтобы получить такое прозвище: Сербенем на украинских землях могли окрестить и своего, местного, человека за внешнее сходство с южным славянином или за какие-то особенности поведения, которые казались окружающим «сербскими».

Есть и вторая, более приземлённая гипотеза, которая уводит нас от этнографии в сторону бытовых наблюдений. В украинских и южнорусских говорах бытует диалектный глагол «сербать» — то есть звучно хлебать, пить с шумом, прихлёбывая. Человека с хорошим аппетитом, который ел с видимым удовольствием и характерными звуками, вполне могли в насмешку или добродушно прозвать Сербенем. Эта версия объясняет происхождение прозвища без привлечения исторических миграций, а потому отбрасывать её не стоит.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу в главном: прозвище Сербень было достаточно ярким, чтобы закрепиться за человеком и пережить его самого. Сначала оно прижилось в быту, а затем, когда потребовалось зафиксировать наследственное имя, вытеснило прежнее родовое прозвание и в документах. Так и появилась фамилия Сербенчук — звучная, с прозрачной внутренней формой, указывающей на отца, которого когда-то давно знали под именем Сербень.