Фамилия Сердечкин — одна из тех русских фамилий, которые говорят о человеческих качествах, а не о ремесле или месте жительства. В её основе лежит прозвище Сердечко, и это прямое указание на характер предка. Скорее всего, так называли человека доброго, радушного и искреннего, к которому тянулись люди, — того, о ком говорили «задушевный». Прозвище закреплялось за ним как основное именование, а уже от него по обычной русской модели образовалась фамилия: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Сердечкин буквально означает «сын Сердечка», «из рода Сердечко».

Впрочем, у этого прозвища была и вторая, шутливая грань. В некоторых говорах Сердечком в насмешку называли влюбчивого мужчину, того, кто часто «сердцем болеет» по женскому полу. Такая двузначность типична для русских прозвищ: одно и то же слово могло характеризовать и душевную теплоту, и слабость к романтическим увлечениям. Какую именно черту имели в виду, когда давали прозвище конкретному человеку, теперь уже не узнать, но обе версии укладываются в народное представление о «сердце» как средоточии чувств.

Слово «сердце» в русском фольклоре — не просто орган, а центр эмоциональной жизни. Отсюда и обилие пословиц, которые, вероятно, были на слуху у тех, кто давал прозвище: «Сердце душу бережет и душу мутит», «Куда сердце летит, туда око бежит», «Сердце соколье, а смелость воронья», «И без перца дойдет до сердца». Показательно, что во многих поговорках сердце связано с материнской любовью и заботой — «Дитятку за ручку, а матку за сердечко», — так что прозвище могло нести и оттенок трогательной нежности. Выражения вроде «Всякая болезнь к сердцу» или «Сердце делу не в помощь» показывают, что это слово использовали широко, и прозвище на его основе звучало естественно и понятно каждому.

С точки зрения словообразования фамилия Сердечкин образована с уменьшительно-ласкательным суффиксом -к-, что придаёт основе особый оттенок. Это не просто «Сердцев», а именно «Сердечко» — с теплотой, а иногда и с лёгкой иронией. Такая форма характерна для прозвищ, которые давали не для официального документирования, а в быту, среди своих. По сути, фамилия сохранила память о том, как в деревне или городской слободе ласково или шутливо окликали человека, и это делает её живой даже спустя столетия.

Сам суффикс -ин в фамилии — один из самых распространённых в русской ономастике, он встречается чаще всего в северных и центральных регионах России, тогда как на юге и в Поволжье предпочитали -ов/-ев. Поэтому можно предположить, что корни Сердечкиных, скорее всего, лежат где-то в северорусских или среднерусских землях, хотя без генеалогических изысканий утверждать это наверняка нельзя. По соседству с Сердечкиными возникали и однокоренные фамилии — Сердцев, Сердюков, Сердцева, — но именно форма с уменьшительным суффиксом выделяется своей эмоциональной окраской.

В дореволюционной России фамилия не принадлежала какому-то одному сословию. Прозвища, переходящие в фамилии, встречались и у крестьян, и у мещан, и у купцов, так что Сердечкины могли быть людьми самого разного положения. Известных исторических личностей с этой фамилией в широкой истории не зафиксировано, и это не удивительно: такие фамилии, рождённые из прозвищ, чаще встречались в народной среде и не попадали в дворянские родословные книги. Зато они сохранили для нас живую черту предка — его душевность, которая и стала его именем навсегда.