Фамилия Серимов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает неожиданный корень. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная фамилия на -ов, образованная от имени Серафим, где «Серим» — просторечное сокращение. Однако это лишь одна из версий, и не самая убедительная.

Главный вопрос — откуда взялась форма «Серим»? Полное имя Серафим в народной речи обычно давало сокращения Серафимка, Фима, Сима. Вариант «Серим» встречается редко и мог возникнуть скорее не в русской, а в тюркской среде. В тюркских языках «серим» (или «сарым») означает «мой жёлтый», «светлый» — такое прозвище могли дать человеку за цвет волос или кожи. В казахском, татарском и башкирском языках слово «сары» (жёлтый) в сочетании с аффиксом принадлежности -ым даёт «сарым» — «мой светлый», что при переходе в русскую запись могло закрепиться как Серим. Поэтому фамилия Серимов с высокой вероятностью тюркского происхождения: её основой стало личное прозвище или имя Серим, а русский суффикс -ов добавился при оформлении документа в среде смешанного населения (например, у татар, башкир, казахов, перешедших на русскую фамильную модель).

Встречается и третья версия, более редкая: связь с арабским корнем «с-р-м» (значение — «отрезать», «решать»). В этом случае имя Серим могло означать «решительный», «отсекающий лишнее». Но для русской фамильной системы это экзотика, и опираться на неё стоит лишь при уверенности в арабских корнях семьи.

Географически фамилия Серимов сегодня встречается в основном на юге России, в Поволжье и в странах Средней Азии. Сословной привязки у неё нет: носителями могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. По модели образования фамилия типична для второй половины XIX — начала XX века, когда фиксировали фамилии по отцу: «чей? — Серимов», то есть сын Серима.