Фамилия Серищев — редкая и нестандартная по своему строению. Сразу бросается в глаза суффикс -ищев, который встречается намного реже привычных -ов, -ев или -ин. Этот суффикс указывает на то, что фамилия образована от прозвища или имени, оканчивающегося на -ище: Серище.

Основа «Сер-» почти наверняка восходит к древнерусскому нецерковному имени Серый. В старину серым называли человека не по цвету волос или одежды, а по характеру — невзрачного, простого, ничем не примечательного. В некоторых говорах «серый» означало также «бедный» или «глуповатый». От этого имени образованы десятки фамилий: Серов, Серый, Серенко, Серегин. Но Серищев стоит особняком.

Дело в том, что суффикс -ище в русских прозвищах имел два противоположных значения. В одних случаях он увеличивал, делал объект большим и значительным: домище, мужичище. В других — придавал пренебрежительный оттенок: скотинище, дурачище. Прозвище Серище могло означать либо «большой серый человек» (то есть заметный, но неяркий), либо, наоборот, «серый и никчёмный». Скорее всего, первый вариант ближе к истине: в народной среде увеличительные формы чаще давали рослым или сильным людям, а не для унижения.

С точки зрения географии, фамилия Серищев — типично русская, с концентрацией в центральных и северных областях России. Встречается она редко, что говорит о том, что родоначальник был единственным носителем такого прозвища в своей округе. Скорее всего, предки Серищевых были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по уличному прозвищу, а не по роду занятий.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Серищев — более архаичная форма, чем, скажем, Серов. Суффикс -ищев говорит о том, что фамилия закрепилась в письменных источниках не позднее XVII века, когда такие модели были ещё продуктивны. В более позднее время прозвище Серище превратилось бы в Серов или Серый.

Таким образом, фамилия Серищев происходит от прозвища Серище, которое, в свою очередь, восходит к имени Серый. Носитель этого прозвища, вероятно, был крупным, простым по характеру человеком, жившим в центральной России несколько столетий назад.