Фамилия Серищева малопонятна на первый взгляд, но если отбросить суффикс, всё встаёт на свои места. Основа здесь — «Серищ-», а это не что иное, как увеличительная форма от имени или прозвища Серый. В русских говорах «серый» означало не только цвет, но и невзрачного, простоватого человека, а иногда — волка (эвфемизм, чтобы не называть хищника прямо). Суффикс -ищ- придаёт слову значение крупного, большого или даже грубого: Серище — это «большой Серый». Так могли прозвать рослого мужчину с неброской внешностью или, напротив, человека с резким, «волчьим» нравом.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Серище плюс суффикс принадлежности -ев, который добавляется к основам на шипящий или мягкий согласный (в женском роде — Серищева). Обратите внимание: в отличие от фамилий типа Серов или Серяков, здесь редкий увеличительный суффикс, что сразу выделяет носителя среди «серых» однофамильцев. Встречается фамилия преимущественно в центральных и южнорусских областях, особенно в Воронежской и Ростовской, где диалектная форма «серище» могла быть в ходу.

По сословному происхождению сказать сложно: прозвищные фамилии на -ев в XVIII–XIX веках активно закреплялись и у крестьян, и у мещан. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет, так что предки Серищевых, скорее всего, были вольными или крепостными землепашцами, получившими фамилию по уличному прозвищу.

Спорных версий немного. Иногда корень пытаются связать с «сереть» (становиться серым) или с диалектным «серьга» (серёжка), но это натяжка: звучание и суффикс указывают именно на прозвище. Если бы основа была от серьги, фамилия звучала бы как Серёгин или Серьгин. Так что Серищева — это «жена или дочь Серища», а сам Серище, вероятно, был человеком видным, но неярким — в прямом и переносном смысле.