Фамилия Серлатова — женская форма мужской фамилии Серлатов. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Серлат. Сама конструкция с суффиксом -ов-/-ев- типична для центральной России и указывает на принадлежность: Серлатов буквально значит «сын (или потомок) Серлата». Вопрос в том, что означало это исходное слово.

Здесь мы сталкиваемся с редкой и неочевидной основой. В русских говорах слово «серлат» не фиксируется как нарицательное. Наиболее правдоподобное объяснение — иноязычное происхождение. Фамилия могла возникнуть на территориях, где русское население контактировало с тюркскими народами. В тюркских языках есть основа «сер» (жёлтый, золотой, а также — в переносном смысле — красивый, благородный) и «лат» — возможный вариант слова «лат» или «лад» (обычно означает «широкий», «плоский»). Однако более вероятно, что «Серлат» — это адаптация тюркского имени или прозвища, например, «Сарылат» (жёлтый, светлый, бледный) или «Сарлат» (от «сар» — голова, и «лат» — широкий, то есть «широкоголовый»). Со временем звук «ы» мог перейти в «е», что и дало форму «Серлат».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным словом «серлатый» (сердитый, угрюмый). В таком случае прозвище Серлат дали человеку с тяжелым нравом. Эта гипотеза слаба, потому что даже в словарях русских народных говоров такое слово не отмечено как распространённое.

География фамилии Серлатов/Серлатова также подсказывает её происхождение. Фамилия встречается в Поволжье и на Урале — в регионах, где исторически были сильны тюркские влияния (татары, башкиры). Это косвенно подтверждает версию о тюркской основе. Социально носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — дворянские роды с такой фамилией не известны.

Таким образом, фамилия Серлатова — вероятный след межэтнических контактов: предок носителя получил прозвище от тюркского слова, которое описывало его внешность или, реже, характер. Фамилия редкая, и её носители могут гордиться тем, что она хранит память о давних культурных связях.