Фамилия Сермавбрин — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает исходный смысл. На первый взгляд, перед нами что-то иноязычное, возможно, тюркское или кавказское, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что это русифицированная форма, возникшая из-за особенностей произношения и записи.

Скорее всего, в основе лежит фамилия Сермавбров или Сермавбровин, которая, в свою очередь, образована от прозвища Сермавбр. Разберём его по частям. Первая часть — «Сер-» — восходит к тюркскому слову «сер» (жёлтый, светлый, а также «голова, глава»). Вторая часть — «мав» — может быть искажением тюркского «мав» (свой, родной) или же частью сложного слова. Третья часть — «бр» — вероятно, восходит к «бер» (давать, дающий) или «бей» (князь, господин). Таким образом, прозвище Сермавбр могло означать «светлый (или главный) дающий свой род» или «глава, дающий благо». Однако более вероятно, что это сложное составное имя-пожелание, характерное для тюркских народов, например, «Сермавбер» (светлый, дающий счастье).

В русском языке фамилия получила типичный суффикс принадлежности -ин, указывающий на родство: «чей?» — Сермавбрин. То есть предок этого человека носил прозвище Сермавбр или фамилию Сермавбров. Форма с -ин, а не -ов, может говорить о том, что фамилия закрепилась в среде, где был распространён именно этот патронимический суффикс, например, на севере или в центральных регионах России, куда могли переселиться носители из Поволжья или Приуралья. Географически фамилия крайне редкая, и её носители, судя по всему, имеют смешанное русско-тюркское происхождение, возможно, от служилых татар или башкир, перешедших на русскую службу и получивших земельные наделы.

В написании «Сермавбрин» заметна типичная для XIX — начала XX века особенность: при записи «на слух» сложные иноязычные сочетания упрощались или записывались так, как слышались. Исходное «Сермавбер» могло превратиться в «Сермавбр» из-за редукции гласного, а затем и в «Сермавбрин». Так что, несмотря на непривычный вид, фамилия имеет совершенно конкретную историю: это память о тюркском имени-пожелании, адаптированном русской грамматикой.