Фамилия Сермина — редкий случай, когда суффикс -ин указывает на женскую форму, а не на принадлежность отцу. В русской традиции фамилии на -ин обычно образуются от основ, оканчивающихся на -а/-я (Серёжа — Серёжин, кума — Кумин). Здесь же основа «Серм-» не подходит под это правило, поэтому перед нами, скорее всего, не патроним (фамилия по отцу), а матроним — фамилия, данная по матери.

Исходное имя матери могло звучать как Серма или Сермина. Такое имя — редкое и неканоническое, вероятно, сокращение от более длинных имён (например, Серафима, где выпал слог «фи»). В северных и центральных губерниях России, где матронимы встречались чаще, женщину могли звать Сермой в быту, а её детей — Сермины. Второй вариант: фамилия образована от прозвища матери — Серма. Что оно могло значить? В диалектах русского языка «серма» — это грубая шерстяная ткань, сермяга. Прозвище Серма могли дать ткачихе, портнихе или просто женщине, носившей одежду из такой материи. Суффикс -ин в этом случае указывает не на родство, а на принадлежность к роду Сермы: «Сермины» — то есть «те, кто из семьи Сермы».

География фамилии подсказывает, что её корни — в Поволжье или на Русском Севере. В этих регионах суффикс -ин активнее использовался для образования фамилий от женских имён, особенно если отец был неизвестен или умер рано. Встречаются также варианты написания Сермина с ударением на второй слог, что сближает её с фамилиями от тюркских корней (сравните с татарским «сәрмә» — «украшение»), но это менее вероятно для русской фамилии.

Социальный статус первых Серминых, скорее всего, был крестьянским или мещанским. В дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована. Сегодня Сермина — редкая фамилия, и её носители разбросаны по разным регионам России, что типично для матронимов, не получивших широкого распространения. Основная версия — происхождение от женского прозвища или уменьшительного имени, что делает эту фамилию необычным памятником бытовой ономастики, где женщина оказалась главой рода.