Фамилия Сермин — один из тех случаев, когда на первый взгляд ясная основа таит в себе сразу несколько возможных путей происхождения. Главная интрига кроется не в суффиксе (типичный русский -ин, указывающий на принадлежность «чей?» — сын Сермы или человека из рода Сермы), а в самом корне «Серм-».

Самая прямая и вероятная версия ведет к старинному русскому слову «серма» или «сермяга». Сермягой называли грубое, некрашеное сукно, а также крестьянскую верхнюю одежду из него — сермягу. В этом случае Сермин — потомок человека, которого прозвали Сермягой или Сермой за его одежду, либо за то, что он её ткал или продавал. Фамилия могла закрепиться за бедным крестьянином, который «ходил в одной сермяге», или за ремесленником-суконщиком. Суффикс -ин в этой модели работает стандартно: чей? — Сермы.

Однако есть и другой, менее очевидный след. Корень «Серм-» мог возникнуть из крестильного имени. В святцах есть редкое имя Сергий (в народной форме Сергей), которое в некоторых говорах сокращалось до Серма, подобно тому как Иван превращался в Ивашу. В этом случае Сермин — «сын Сермы», то есть потомок человека по имени Сергей в его обиходной, «домашней» форме. Эта версия правдоподобна для тех регионов, где фамилии образовывались не от прозвищ, а от уменьшительных имён.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается она нечасто, что подкрепляет версию о прозвищном или локальном происхождении. Если бы Сермины были массовыми, мы бы видели большее число носителей.

Интересно, что фамилия почти не имеет «двойников» с другими суффиксами (например, Сермягин или Сермяжкин встречаются реже и уже явно привязаны к одежде). Это говорит о том, что форма на -ин закрепилась очень рано, возможно, ещё в XV–XVI веках, когда прозвище Серма или имя Серма могли быть записаны в писцовых книгах. Выбор между крестьянской сермягой и редкой формой имени Сергий — это и есть главный выбор для корня вашей фамилии.