Фамилия Сермак звучит необычно для русского уха, и это не случайно. В её основе лежит не имя и не прозвище, а напрямую древнетюркское слово «сермак», которое переводится как «ткань». Так что перед нами редкий случай, когда фамилия произошла не от личного имени родоначальника, а от названия материала, с которым он работал.

Скорее всего, первый носитель этой фамилии занимался пошивом одежды на продажу, то есть был портным. Это ремесленная профессия, связанная с обработкой текстиля, и в старину она была одной из самых востребованных: шили и повседневную одежду, и праздничные наряды, и верхнее платье. Рабочими инструментами портного издревле являлись иголка, нить и ножницы, а с XIX века всё большее употребление приобрела швейная машинка, которая заметно ускорила работу.

Интересно, что фамилия Сермак не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), который обычно указывал бы на принадлежность к роду. Она застыла в своей первичной, «прозвищной» форме. Это говорит о том, что прозвище Сермак (то есть «ткань» или, в переносном смысле, «портной») закрепилось за человеком напрямую, без дополнительного оформления, что чаще встречается в тюркской традиции именования, нежели в славянской. Поэтому фамилию стоит рассматривать как прямое указание на род занятий предка, своего рода профессиональное клеймо, которое он носил при жизни и передал потомкам.