Фамилия Семак отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Сёмы». В её основе лежит не полное церковное имя, а его просторечная, домашняя форма — Сёма, которая, в свою очередь, произошла от канонического имени Симеон. С древнееврейского Симеон переводится как «услышанный Богом в молитве», но в фамилии закрепился не этот торжественный смысл, а тёплое, обиходное прозвище предка.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе Сём- добавили суффикс -ак. В русских фамилиях такой суффикс часто указывал на принадлежность к роду: Семак — это тот, кто из семьи Сёмы, подобно тому как Бодяк — сын Боди, а Костяк — сын Кости. Интересно, что в украинской и белорусской традиции фамилии на -ак встречаются даже чаще, чем в великорусских землях, поэтому корни рода Семак могли лежать в юго-западных регионах, где имя Семён было особенно любимо.

Имя Симеон дало целое гнездо родственных фамилий: Семёнов, Семин, Семаков, Семеновский. Но Семак стоит в этом ряду особняком. Если Семёнов — это официальная, «паспортная» форма от полного имени, то Семак сохранил отпечаток живой речи. Такие фамилии нередко закреплялись за человеком в быту, в кругу семьи и соседей, а уже потом переходили в документы. Поэтому можно сказать, что предок носителя этой фамилии был не просто Семёном, а именно Сёмой — человеком, которого так звали свои.

Существует и другая, менее вероятная версия, связывающая фамилию с прозвищем от слова «семь» или с тюркскими корнями, но она не выдерживает критики. В ономастике принято опираться на самую естественную модель: уменьшительная форма имени плюс патронимический суффикс. Версия с именем Сёма объясняет и звучание, и значение, и то, почему фамилия не слишком распространена — она возникла в узком семейном кругу и не имела отношения к церковной иерархии или сословным привилегиям.