Основой фамилии Сермакшева послужило мирское имя Сермакш. Фамилия Сермакшева встречается на Севере России. Вероятно, она образована от имени Сермакш. Предположительно, оно восходит к слову sērmūksis, которое в переводе с латышского языка означает «рябина (дерево)». Давая младенцу такое имя, как Сермакш, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира. Согласно другой версии, фамилия Сермакшева образована от прозвища Сермакш, которое, в свою очередь, произошло от топонима Сермакша или Сермакса. Так называлось село, находившееся недалеко от Петербурга и Ладоги. Само название переводится с карельского языка как «Серебряная подать». Таким образом, можно предположить, что Сермакшем назвали человека – выходца из села Сермакса. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Сермакш, со временем получил фамилию Сермакшев.