Фамилия Серомолот — одна из тех редких русских фамилий, чья основа до сих пор вызывает споры у ономастов. В ней нет очевидного суффикса, указывающего на отчество (-ов, -ев, -ин), а значит, перед нами не «чей-то сын», а скорее прозвище, которое закрепилось за человеком и перешло к потомкам в неизменном виде.

Сразу бросается в глаза состав: «серо-» и «-молот». Самая прямая версия — сложение двух слов: «серый» и «молот». В этом случае прозвище могли дать кузнецу или молотобойцу, работавшему с неказистым, «серым» металлом (чугуном или низкокачественным железом), либо человеку, чья одежда или внешность (серые волосы, борода) сочетались с профессией. Однако в русской ономастике сложные фамилии с прилагательным обычно строятся по модели «прилагательное + существительное» (Долгорукий, Кривошеев), а здесь порядок прямой, что нетипично для исконно русского прозвища.

Более правдоподобна версия, связывающая фамилию с диалектным словом. В некоторых говорах «серомолот» или «серомолотный» могло обозначать нечто сделанное наспех, грубо, «серо» (в смысле неказисто), или же относиться к человеку, который «мелет серое» — то есть говорит вздор, пустые речи. В этом случае «молот» — не инструмент, а однокоренное со словом «молотить» (языком) или «молоть». Такая версия объясняет и редкую словообразовательную модель: перед нами не прозвище по профессии, а характеристика поведения.

Ещё одна гипотеза, менее популярная, но имеющая право на существование: искажение фамилии Серебромолотов (от «серебро» и «молот»). В таком случае предок мог быть мастером, работавшим с серебром — чеканщиком или ювелиром. Со временем «серебро» в устной речи редуцировалось до «серо», благо звучание близкое, а значение «серый молот» было понятнее крестьянам, чем «серебряный». Однако документальных подтверждений этому переходу для фамилии Серомолот нет.

Географически фамилия встречается крайне редко, преимущественно в центральных и южных регионах России, что косвенно говорит о её позднем закреплении (не ранее XVII–XVIII веков) и, вероятно, крестьянском или мещанском происхождении. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.