Фамилия Севелиров — пример того, как редкое звучание может скрывать простую и логичную схему образования. Вопреки возможной ассоциации с чем-то иностранным, перед нами типичная русская патронимическая фамилия на -ов, то есть «сын Севелира».

Основа фамилии — мужское личное имя Северил (или Северьян). Это разговорная, народная форма канонического церковного имени Северин, которое восходит к латинскому Severinus — «суровый», «строгий». В русской традиции имя бытовало в нескольких вариантах: Северьян, Севериан, а также упрощённое Северил, которое и дало жизнь фамилии. Таким образом, Севелиров означает «потомок Северьяна», а имя предка указывало на его серьёзный, возможно, жёсткий характер.

Суффикс -ил- в имени Северил — характерная черта народной, нецерковной адаптации имён. Сравните: Кирилл мог звучать как Кирила, а Михаил — как Михайла. В фамилии Севелиров этот суффикс сохранился, что указывает на то, что имя предка было именно в обиходной, а не в книжной форме. Если бы фамилия была образована от полного церковного имени, она звучала бы как Северянов или Северинов.

География фамилии довольно узкая. Севелировы — это, скорее всего, выходцы из южнорусских или поволжских губерний, где имя Северьян было более распространено среди крестьянства и мещанства, чем в северных областях. Встречаются также варианты написания с одной «л» — Северилов, но форма с двойной «л» (Севелиров) закрепилась в результате народной этимологии или случайного смешения звуков.

Фамилия не принадлежала дворянским родам — в родословных книгах она не зафиксирована. Её носители — простые люди, чей предок носил имя, вышедшее из активного употребления уже к концу XIX века. Сегодня имя Северьян почти не встречается, но фамилия Севелиров сохранила память о нём и о той эпохе, когда имена давали не по святцам, а «по простоте».