Фамилия Сейлиева — редкий пример, где сразу бросается в глаза суффикс. Он не типичен для русских фамилий, а характерен для народов Кавказа и тюркского мира. Окончание -ева указывает на женскую форму, мужской вариант — Сейлиев. Но в русской традиции эта пара закрепилась как единая фамилия, передаваемая по наследству.

Основа «Сейли» почти наверняка восходит к тюркскому или кавказскому имени или прозвищу. Самая вероятная версия — от азербайджанского или турецкого «сейли» (seylı), что переводится как «имеющий поток», «полноводный», «бурный». В переносном смысле так могли назвать человека с быстрым, неспокойным характером или того, чья жизнь была полна событий, «как поток». Менее распространённая гипотеза — связь с арабским именем Сейид (господин, потомок пророка), но тогда форма была бы «Сеидиева», а не «Сейлиева».

Географически фамилия Сейлиева встречается в основном среди народов Дагестана, Чечни и Азербайджана. Встречаемость в России низкая, что делает её локальной и родовой. Скорее всего, предки носителя фамилии жили в горной или предгорной местности, где вода — ценный ресурс, и прозвище «Сейли» могло относиться к владельцу ключа или ручья, либо к человеку, жившему у бурной реки.

С точки зрения словообразования, фамилия не прошла через русскую модель на -ов/-ин, а сохранила тюркский суффикс принадлежности -ли/-лы, который превращает существительное в прилагательное: «имеющий поток». Это типично для фамилий, образованных от прозвищ по характерному признаку. В русских документах XIX — начала XX века такие фамилии часто записывали «на слух», поэтому возможны варианты написания: Сейлиев, Сайлиева, Сейлыева.

Таким образом, Сейлиева — это не переосмысленное русское слово, а прямой перенос тюркского прозвища, закреплённый в фамилии. Человек с такой фамилией, скорее всего, имеет корни на Северном Кавказе или в Закавказье, а его предок получил имя за связь с водой или за живой, стремительный нрав.