Фамилия Сейман — редкий для России случай, когда фамилия почти полностью совпадает с исходным еврейским мужским именем Шимон. В русской традиции это имя известно как Семён, но в немецком и идише оно закрепилось в форме Сейман (Seeman). Именно из немецкоязычной среды эта фамилия и попала в Российскую империю, чаще всего — вместе с еврейскими переселенцами из Германии и Австрии в XVIII–XIX веках.

Разберёмся с корнем. Имя Шимон (שמעון) восходит к древнееврейскому глаголу «шама» — «слышать». Буквально оно означает «услышанный (Богом)» или «Бог услышал». Фамилия Сейман — это патроним, то есть фамилия по отцу, образованная от имени Сейман без добавления русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Такая модель характерна для еврейских фамилий, которые нередко оставляли в форме чистого имени, особенно на территориях, где действовали австрийские или прусские законы о фамилиях.

Встречается и другая версия, связывающая Сейман с немецкой фамилией Seemann, что значит «моряк» (See — море, Mann — человек). Однако здесь важно различие в написании: немецкое Seemann пишется с двумя «n», а наша фамилия — с одним. Если бы предок был моряком, фамилия почти наверняка сохранила бы двойную согласную. Поэтому версия с именем Шимон выглядит убедительнее, хотя полностью исключать немецкое влияние на написание нельзя — в документах XIX века могли путать и переделывать на слух.

Географически фамилия Сейман встречается в основном на западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине, в Прибалтике, а также в Молдове. Это те регионы, где в XIX веке была высока концентрация еврейского населения, говорившего на идише. В России фамилия остаётся редкой, что подтверждает её недавнее появление в русском контексте и отсутствие массового распространения через крестьянские общины.

Сословная принадлежность носителей фамилии Сейман почти всегда мещанская или купеческая. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий, возникших в еврейской среде. В метрических книгах XIX века Сейманы чаще всего записаны как мещане городов и местечек черты оседлости.