Фамилия Сейтбаев — характерный пример фамилий, образованных от арабского имени Сейт (вариант Сайт, Саит) с помощью тюркского компонента «бай». Разберём её по частям, чтобы понять, кем могли быть предки.

Первая часть, Сейт, восходит к арабскому سيد (саййид) — «господин», «повелитель», «почтенный». В исламской традиции это один из эпитетов пророка Мухаммеда, а также титул потомков его дочери Фатимы. Имя Сейт (или Саит) было широко распространено у народов, принявших ислам, в том числе у казахов, татар, башкир, узбеков. Вторая часть, «бай», в тюркских языках означает «богатый», «хозяин», «господин». В составе сложных имён «бай» обычно указывало на состоятельность, знатность или просто давало благопожелательное значение — «богатый господин», «почтенный хозяин». Таким образом, Сейтбай — это двусоставное личное имя, которое буквально можно перевести как «богатый Сейт» или «господин-Сейт».

Суффикс -ев в фамилии Сейтбаев — это русский патронимический суффикс, который присоединялся к тюркским основам, оканчивающимся на согласный. Он означает «чей?», «сын кого?». То есть Сейтбаев — это «сын Сейтбая». Такая модель образования фамилии (имя + -бай + -ев/-ов) — одна из самых распространённых среди казахских и татарских фамилий, попавших в русскую документацию в XIX — начале XX века. Можно вспомнить аналогичные: Кудайбергенов, Аманбаев, Есенбаев.

Важный нюанс: в самом тюркском именовании фамилий в современном понимании не было. Человека звали Сейтбай, а его сына — скажем, Ермек Сейтбайулы (Ермек, сын Сейтбая). Когда в Российской империи начали фиксировать население в метриках и переписях, отчество превратили в фамилию по русскому образцу. Поэтому Сейтбаевы — это потомки конкретного человека по имени Сейтбай. Сословно предки могли быть как скотоводами-кочевниками, так и крестьянами или торговцами, но само имя указывает на уважаемого, скорее всего, небедного человека.

Географически фамилия Сейтбаев наиболее частотна в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди казахов, живущих в России (Астраханская, Оренбургская области). Встречается она и у татар, но реже. В словаре казахских личных имён имя Сейтбай фиксируется как традиционное, составное, что подтверждает его народное, а не книжное происхождение.