Фамилия Сейтгалиев — яркий пример антропонимики, сформированной под влиянием исламской культуры и тюркских языков. В её основе лежит сложное арабское имя Сейтгали (или Сейт-Гали), которое распадается на две части: «сейт» (от арабского «сейид» — господин, потомок пророка Мухаммеда) и «гали» (арабское «али» — возвышенный, великий). Таким образом, имя-основа буквально означает «великий господин» или «возвышенный потомок пророка», что указывает на высокий социальный или религиозный статус предка-носителя этого имени.

Русский суффикс -ев, присоединённый к тюркскому имени, — стандартный способ адаптации фамилий в Российской империи. Он указывает на принадлежность («чей?»), то есть Сейтгалиев — «сын (или потомок) Сейтгали». Модель образования типична для многих народов Поволжья, Урала и Казахстана, где исламские имена сочетались с русским патронимическим суффиксом.

Географически фамилия Сейтгалиев наиболее распространена среди татар, башкир и казахов. В татарской среде имя Сейтгали (вариант — Сайтгали) встречалось часто, особенно в Оренбургской и Уфимской губерниях. В казахском языке фамилия пишется как Сейтғалиев (с буквой ғ), что отражает местное произношение. Интересно, что в дореволюционных записях можно встретить написание «Сейтгалиев» без мягкого знака, хотя в современном русском языке он закрепился.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с арабским корнем надёжна. Единственное, что может сбивать с толку, — схожесть с фамилией Сейтжанов (где вторая часть от «жан» — душа), но здесь иная семантика. Сейтгалиев — фамилия, прямо указывающая на религиозный авторитет предка, возможно, муллы или уважаемого аксакала, носившего почётное имя.