Фамилия Сеземан звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее корни уходят не в славянскую, а в финно-угорскую языковую среду, что сразу выделяет ее из ряда типичных русских фамилий. В основе лежит прозвище Сезем, а фамильный суффикс -ман указывает на западное, скорее всего, немецкое или прибалтийское влияние, что делает эту фамилию редким примером культурного пограничья.

Самая убедительная версия связывает прозвище Сезем с финно-угорским словом «сизим» — «семь» или «сизима» — «семерка». В таком случае прозвище Сезем получал седьмой ребенок в семье. Такая традиция именования по порядку рождения хорошо известна у многих народов, и для финно-угорской среды она была естественной. Число семь вообще имело сакральное значение, поэтому прозвище могло нести и оттенок особой отмеченности.

Вторая версия отсылает к мерянскому слову «сезема» — «обрывание, разрывание, срывание». Меря — финно-угорское племя, жившее на территории современной Центральной России и оставившее заметный след в местной топонимике. Прозвище с таким значением могло закрепиться за человеком вспыльчивым, резким в движениях или, наоборот, занимавшимся каким-то ремеслом, связанным с отрыванием, например, трепанием льна или сдиранием коры. Заимствование слов из финно-угорских языков балтийскими народами не было редкостью, ведь они веками жили в едином социокультурном пространстве, поэтому обе версии не противоречат друг другу.

Третья гипотеза, возводящая основу к славянскому имени Сезем со значением «землепашец», выглядит менее убедительной. В славянском именослове такого имени не зафиксировано, а попытка сблизить его с «сеять» и «земля» — скорее народная этимология, чем научный факт. Поэтому приоритет стоит отдать финно-угорскому следу.

Сама фамилия Сеземан, скорее всего, оформилась в Прибалтике или в среде остзейских немцев, где к местным прозвищам и именам часто добавляли немецкий суффикс -ман, означавший принадлежность к человеку или роду занятий. Так Сезем мог превратиться в Сеземана — «человек из рода Сезема» или «тот, кто связан с Сеземом».

Самым известным носителем фамилии был Василий Эмильевич Сеземан (1884–1963) — философ-неокантианец марбургской школы, работавший в России, Литве и Советском Союзе. Его биография хорошо иллюстрирует ту самую культурную пограничность, которая зашита в фамилии: немецкое звучание, финно-угорская основа, русская и литовская научная школа.