Фамилия Сфиев — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано напрямую со славянскими корнями. Основа фамилии, «Сфи-», не встречается в древнерусских именах или прозвищах, поэтому логичнее всего искать объяснение за пределами восточнославянского ареала.

Скорее всего, Сфиев — это русифицированная форма фамилии, восходящей к греческому или, что вероятнее, к тюркскому (возможно, крымскотатарскому или турецкому) источнику. В греческом языке есть слово «софия» (мудрость), от которого образованы фамилии типа Софиев или Софьев. Однако форма «Сфиев» — без гласной «о» в начале — указывает на иной путь. В тюркских языках существует корень «safi» (чистый, ясный, искренний) или «saf» (чистота), а также имя Сафи (Safi). При добавлении русского патронимического суффикса «-ев» (который присоединяется к основам на мягкий согласный или «й») фамилия могла трансформироваться из Сафиев в Сфиев через стяжение гласных или под влиянием местного произношения.

Суффикс «-ев» указывает на то, что фамилия образована по модели отчества: «чей сын?» — Сфиев, то есть сын человека по имени или прозвищу Сфий (или Сафий). Носитель такой фамилии мог быть потомком выходца с Кавказа, из Крыма или Средней Азии, который обрусел и получил фамилию по отцу. В метрических книгах XIX века подобные фамилии нередко фиксировались с искажениями, так как писцы записывали их на слух. Географически Сфиевы встречаются преимущественно в южных регионах России и на Северном Кавказе, что подтверждает версию о тюркском или греческом (понтийском) следе.

Таким образом, фамилия Сфиев — не случайный набор звуков, а свидетельство межкультурного контакта: тюркское или греческое имя, адаптированное русским языком через стандартную модель отчества. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, она несёт отпечаток конкретного этнического и географического происхождения предка, который, вероятно, был человеком, ценимым за чистоту помыслов (если верна версия с корнем «safi»).