Фамилия Сгальный — редкая и с неочевидной этимологией. На первый взгляд её основа напоминает прилагательное «стальной», но написание через «г» указывает на другой корень. Скорее всего, перед нами фамилия с суффиксом -н- и окончанием -ый, характерным для русских прозвищных фамилий, образованных от прилагательных. В этом случае основа «сгал-» восходит к диалектному слову.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с глаголом «сгалить» или существительным «сгаль». В северных и сибирских говорах «сгалить» означало «насмехаться, издеваться, проказничать», а «сгаль» — «насмешник, проказник, озорник». Таким образом, Сгальный — это тот, кто получил прозвище за свой характер: едкий, язвительный, склонный к розыгрышам. Модель образования типична: от прозвища Сгаль с помощью суффикса -н- (ср. Удалой, Смелый, Злой).

Менее вероятно, что фамилия связана с украинским или польским «згальний» (общий, совокупный) — это дало бы иной суффикс и иную географию. Версия о связи с «таль» (талый, оттепель) с приставкой «с-» слаба: тогда ожидалась бы форма Стальный, а не Сгальный.

География фамилии узкая. Сгальные встречаются преимущественно в Архангельской области и на Русском Севере, что косвенно подтверждает диалектную основу. В дореволюционных переписях фамилия не была распространена; носители, вероятно, происходили из крестьян или мещан. Сейчас фамилия остаётся редкой, её носители рассеяны по России.

Итог: Сгальный — прозвищная фамилия, образованная от диалектного слова «сгаль» (насмешник). Она говорит о характере предка, а не о ремесле или месте жительства.