Фамилия Сголков — одна из тех, чей корень на первый взгляд кажется тёмным, но при ближайшем рассмотрении оказывается вполне прозрачным для исторической диалектологии. В основе лежит прозвище Сголок, которое, скорее всего, связано с глаголом «сголкать» или «сголкнуть» — в северных и сибирских говорах это означало «сбить с толку», «обмануть», «ввести в заблуждение» (сравните с диалектным «голк» — шум, молва, толки). Таким образом, Сголком могли прозвать человека хитрого, плутоватого или, наоборот, рассеянного, которого легко «сголкать» — сбить с правильного пути.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Сголков — это «сын Сголка». Фамилия образована не от крестильного имени, а от мирского прозвища, что характерно для поздних крестьянских фамилий центральной России и Русского Севера. Интересно, что приставка «с-» здесь не отделяемая часть корня, а бывший предлог, сросшийся с основой: «с голка» (с толку, с шума). Это редкий случай, когда словообразовательная модель сохранила в фамилии следы древнего фразеологизма.

Географически фамилия Сголков тяготеет к Вологодской и Архангельской областям, а также к Вятке — регионам, где диалектное слово «голк» было в ходу. В переписных книгах XVII–XVIII веков подобные прозвища встречаются среди крестьян и посадских людей, но в форме Сголков она фиксируется позже, в метрических книгах XIX века. Родственные фамилии — Голков, Сголкин, Голченков — показывают, что корень был продуктивным, но именно Сголков сохранил архаичную приставку.

Версия о происхождении от тюркского или финно-угорского корня маловероятна: звуковой облик и словообразовательная модель чисто славянские. Единственный спорный момент — возможная связь с «сгол» (в некоторых говорах — «изгиб, кривизна»), но это значение локально и не подтверждается массовостью фамилии. Таким образом, предки носителя фамилии Сголков, скорее всего, были северными русскими крестьянами, а прозвище их родоначальника указывало либо на его хитрость, либо на неспособность устоять перед чужим влиянием — в зависимости от того, кто давал прозвище.